Desenvolvimento de neuropróteses táteis

Os interfaces cérebro máquina registam e analisam a atividade neuronal em tempo real com o objetivo de restaurarem ou melhorarem funções corporais. Apesar de os interfaces cérebro máquina para restaurar a função motora terem apresentado enormes avanços na última década, só recentemente se começou a considerar que a integração sensoriomotora pode ter um papel relevante na neuroplasticidade e na recuperação motora. Neste projeto proponho-me a atingir vários marcos que constituirão a fundação para o desenvolvimento de um sistema tátil artificial, tal como se segue: 1) testar um corpo caloso neuroprostético para integração bilateral da informação tátil, 2) testar um tálamo neuroprostético que processa informação tátil, 3) testar um circuito cortico-talâmico que reenvia a informação tátil para zonas associadas. No seu conjunto estes resultados irão constituir o primeiro programa sistemático para o desenvolvimento de engenhos neuroprostéticos táteis complexos com vista a uma posterior utilização em pacientes com acidentes vasculares cerebrais e outras patologias neurológicas associadas a distúrbios da função tátil. A concretização destes objetivos permitirá não só a compreensão de alguns mecanismos básicos importantes relativos ao processamento tátil, como promoverá avanços futuros nas ciências médicas.