Infeções orais crónicas: diagnóstico não invasivo e novas terapias

É inquestionável que a saúde oral tem um impacto significativo na qualidade de vida. Apesar do progresso científico para a compreensão das causas das doenças orais, este é um problema de saúde pública mundial. As infeções orais crónicas (IOC) mostraram já que são um fator de risco para diabetes, osteoporose, doenças cardíacas e pulmonares, etc. As mais prevalentes condições orais têm uma etiologia infeciosa. A doença periodontal (PD) é uma doença inflamatória induzida por biofilmes e caracterizada pela perda de osso ao redor do dente, causando retração gengival e promovendo a reabsorção óssea. Neste caso, o diagnóstico atempado e/ou o controlo da infeção são elementos-chave para controlar a doença e a saúde oral do paciente. Com o aumento de pacientes com implantes dentários, a peri-implantite (PRI) começou a ganhar relevância na área clínica. A PRI é um processo inflamatório que afeta o tecido ao redor do implante dentário ósseo integrado e que resulta na perda de osso. Infelizmente, as técnicas de diagnóstico e de tratamento usadas para a PRI não garantem o diagnóstico atempado nem a total remoção da infeção. Estas infeções crónicas têm vindo a ser associadas ao desenvolvimento de outras condições sistémicas, incluindo doenças autoimunes e diferentes tipos de cancro. Este projeto tem como objetivo desenvolver abordagens de diagnóstico e de terapêutica para o tratamento de IOC, tais como a gengivite, PD e a PRI. No caso do diagnóstico não invasivo, pretende-se gerar dados moleculares que permitam melhorar o prognostico e a gestão clínica dos pacientes com IOC. Assim, através da recolha de saliva de pacientes com IOC da Clínica Dentária Universitária, será determinada a carga total bacteriana e através de técnicas moleculares e imunológicas será aprofundado o conhecimento dos mecanismos moleculares e das vias celulares que estão desreguladas nestas patologias. Será também avaliada a relação entre a variabilidade da expressão genética e a suscetibilidade às IOC entre os indivíduos, bem como caracterização da resposta imune nos diferentes estágios das doenças como um potencial indicador da gravidade da doença. A integração de todos estes dados fornecerá aos médicos dentistas um conjunto de novos marcadores inflamatórios que serão valiosos para o diagnostico preciso destas patologias. Durante este projeto serão também avaliadas novas terapias que poderão, juntamente com as abordagens terapêuticas já usadas na clínica, controlar e/ou evitar o desenvolvimento das IOC. Assim, pretende-se desenvolver uma abordagem terapêutica eficaz para o tratamento da PD e da PRI baseada, por exemplo, na Terapia Fotodinâmica Antimicrobiana usando fotopolimerizador como fonte de luz, equipamento disponível em todos os consultórios de medicina dentária. Pretende-se avaliar o efeito desta terapêutica sozinha ou como tratamento adjuvante, potencializando os resultados promovidos pelos tratamentos clássicos de IOC. Este projeto será desenvolvido em colaboração entra as plataformas do CIIS SalivaTec e ProHealth.

Conformidade com os objetivos da Agenda 2030
Este projeto aborda um problema de prioridade alta com uma abordagem temática transversal que combina com uma melhoria da saúde oral com o desenvolvimento de abordagens terapêuticas acessíveis a toda a população. Esta proposta enquadra-se nos objetivos da Agenda 2030, no Goal 3, promovendo o bem-estar para todos e garantindo o acesso a serviços essenciais de saúde de qualidade (Goal 3.8). Tendo em conta a multidisciplinaridade deste projeto, que atravessa áreas como a microbiologia, biologia molecular, bioquímica e a medicina dentária, para o desenvolvimento de métodos de diagnósticos e terapêuticos personalizados, torna esta proposta enquadrada no Goal 9, contribuindo para o desenvolvimento da investigação científica e encorajando a inovação (Goal 9.5).