História e memória de uma congregação religiosa feminina: o arquivo histórico da congregação das servas de Nossa Senhora de Fátima

O Arquivo Histórico da Congregação das Servas de Nossa Senhora de Fátima apresenta-se como um instrumento privilegiado de acesso à história da mulher em Portugal no século XX, ao mesmo tempo que constitui uma fonte fundamental para as áreas da história religiosa, social e cultural ou para a história da insdústria e da economia portuguesas. A análise aturada daqueles fundos arquivístivos permitiu-nos identificar uma série de áreas de trabalho e ação desenvolvidas conforme a identidade apostólica daquela Congregação religiosa feminina. No presente artigo vamos deter-nos sobre dois tópicos essenciais da história da congregação, guiados precisamente pela documentação arquivística e procurando trazer à colação uma problemática de natureza mais teórica (mas com consequências práticas efetivas) - o problema da definição da «identidade» da Congregação - e uma questão de natureza eminentemente prática - as diversas comunidades e obras da congregação, que beberam daquela «identificação» e simultaneamente a foram moldando.