O interesse do nosso laboratório está no complexo relacionamento entre humanos e microrganismos e nos consequentes eventos que influenciam a progressão para a doença. No momento em que as tradicionais terapias baseadas em antibióticos sofrem com a evolução de estirpes resistentes, o nosso laboratório envereda por uma abordagem complementar ao problema procurando alvos nas nossas próprias células e seus processos que possam ser manipulados para melhorar a resposta do sistema imunitário em favorecimento do hospedeiro.

Com este fim seguimos duas estratégias complementares: A primeira é o desenvolvimento de terapias direcionadas ao hospedeiro que melhorem a resposta imune contra patógenos microbianos, particularmente abordando as células que fazem a ponte entre a imunidade inata e adaptativa, tais como macrófagos, células dendríticas e linfócitos T. Estas células participam na vigilância e eliminação de patógenos, mas também na geração de imunidade protetora e duradora. A forma como alguns patógenos, tais como o bacilo da tuberculose, conseguem interferir nestes processos para promover a sua sobrevivência, informa-nos sobre potenciais alvos passiveis de serem explorados numa terapia direcionada ao hospedeiro.

A segunda abordagem passa pelo rastreio de novas moléculas antimicrobianas, fármacos reaproveitados e estratégias de administração. Os antibióticos ainda são a maior arma para o tratamento de infeções bacterianas e a pesquisa de novas moléculas que reduzam os efeitos tóxicos do tratamento, suplantem os mecanismos de resistência aos antibióticos e previnam a evolução de estirpes resistentes continua a ser de grande relevância.

A combinação destas duas abordagens, uma direcionada ao patógeno e outra ao hospedeiro será fundamental para melhorar a eficácia terapêutica e reduzir o crescente problema da resistência aos antibióticos.