A obra da rua em África: crónica de uma fundação (ca. 1960-ca. 2000)

A história e evolução da “Obra da Rua ou Obra do Padre Américo” no território continental português é expressão, ainda hoje, quer do arrojo visionário e deveras inspirador do seu fundador, quer da perene validade dos princípios pedagógicos e assistenciais por ele veiculados e nela aplicados. E se é justo que Padre Américo Monteiro de Aguiar (1887 – 1956) deva ser apontado como o grande protagonista de tal dinâmica, semeando e vendo florescer as “Casas do Gaiato” e demais valências desta sua Obra em diferentes latitudes do Portugal das décadas de 1940 e 1950, o mesmo já não se poderá dizer quanto aos frutos cuja semente africana apenas lhe foi possível lançar remotamente. Assim, na tentativa de entretecer alguns dos fios, porventura dispersos, do que poderá ser um esboço de uma “história da fundação da Obra da Rua em África”, identificar-se-ão alguns dos marcos fundamentais deste “salto” dado pelos Padres da Rua, fiéis depositários e zelosos cumpridores do “sonho” do seu fundador, a partir de 1960, por terras de Angola e Moçambique. De fora da presente análise ficarão, necessariamente, os tempos mais recentes, sobre os quais ainda não nos parece viável uma exegese correta dos sucessos e insucessos verificados. Resta, por isso, a esperança de que o presente exercício exploratório permita, pelo menos, tornar mais evidente a particular relevância e o indelével legado de tal projeto na história das comunidades onde o mesmo se implantou.