Assessing affective touch in early caregiving: development and validation of the Caregiver-Child Affective Touch Assessment (CCATA)

O toque afetivo desempenha um papel central na comunicação não verbal entre cuidadores e crianças pequenas, contribuindo para o desenvolvimento da regulação emocional e do funcionamento socioemocional. Este estudo exploratório teve como objetivo examinar o desenvolvimento inicial e a validação do Caregiver-Child Affective Touch Assessment (CCATA), uma medida observacional concebida para classificar a qualidade do toque do cuidador durante interações com crianças entre os 2 e os 5 anos de idade. Trinta díades mãe-criança foram observadas durante duas tarefas estruturadas, resultando em 1.066 episódios de toque codificados. A confiabilidade interavaliadores foi muito elevada, com coeficientes de correlação intraclasse variando entre 0,86 e 0,94. Uma análise fatorial exploratória baseada em componentes principais sugeriu uma estrutura tridimensional do toque materno, refletindo dimensões regulatória/controladora, interativa/pragmática e afetiva/espontânea. Essas dimensões representam estratégias de cuidado distintas e diferentes funções comunicativas do toque. O CCATA também apresentou associações significativas tanto com a disponibilidade emocional materna quanto com o uso de estratégias disciplinares. Em conjunto, os resultados sustentam o CCATA como um instrumento confiável e teoricamente fundamentado para captar a complexidade do toque afetivo nos cuidados precoces. Sua aplicação mostra-se promissora para a investigação científica e para intervenções clínicas centradas na relação cuidador-criança. Estudos futuros deverão aprofundar a estrutura fatorial da medida, a sua validade transcultural e o seu valor preditivo para desfechos do desenvolvimento.