D. Frei Alexandre de Gouveia, bispo de Pequim (1751-1808), contribuição para o estudo das relações entre Portugal e a China

O franciscano D. Alexandre de Gouveia nasceu em 1751. Partiu para a China, via carreira da Índia, em 1783, após a sua nomeação para bispo de Pequim. Em Macau reabriu o seminário de S. José e, chegado à sua diocese em Janeiro de 1785, teve de lutar contra as divisões existentes entre as quase três dezenas de missionários católicos que viviam então em Pequim. Teve ainda de enfrentar e as cíclicas perseguições contra as cristandades chinesas. Dotado de sagesse, bom senso e uma inesgotável vontade de conhecer o mundo que se abria diante dos seus olhos e entendimento, acabou por se assumir como um bom bispo à frente dos trinta mil católicos chineses espalhados pela sua diocese de Pequim e como um bom gestor dos quotidianos dos missionários europeus na capital da China. Faleceu em Junho de 1808, em Pequim, e está enterrado no cemitério católico de Zhalan. Esta obra dá-nos uma visão abrangente da vida de D. Frei Alexandre de Gouveia, desde os seus tempos de menino em Évora, até aos estudos no curso de Matemáticas na Universidade de Coimbra, a sua longa viagem para a China e finalmente os seus 23 anos à frente da diocese de Pequim. O período final do reinado do imperador Qianlong, falecido em 1799, e os primeiros anos de reinado do imperador Jiaqing são também objecto de detalhado estudo, tantando-se conceptualizar as condicionantes socias e políticas que condicionavam a actividade dos missionários europeus na China.