Envelhecimento cognitivo: principais mecanismos explicativos e suas limitações

Apresenta-se uma sintese baseada numa intensa pesquisa de literatura sobre envelhecimento cognitivo. A informação recolhida baseou-se fundamentalmente em análises de artigos de revistas científicas internacionais bem como de livros de referência sobre o tema em análise. Começando com uma definição de envelhecimento cognitivo, é feita de seguida uma breve introdução à discussão sobre a influência do envelhecimento no funcionamento cognitivo, sendo em seguida discutidos em detalhe os mecanismos cognitivos que são usualmente utilizados para tentar explicar essa influência. São discutidos quatro mecanismos: 1. A diminuição da velocidade de processamento; 2. O declínio da memória de trabalho; 3 O declínio da função inibitória; 4. O declínio da função sensorial. Para cada um destes mecanismos é feita uma análise crítica da sua capacidade explicativa, bem como das suas limitações. O artigo finaliza com uma breve discussão geral relativamente aos mecanismos cognitivos analisados.