O ambiente na transmissão da infecção

As infecções nosocomiais são uma das principais causas de morbilidade e mortalidade entre pacientes hospitalizados. O ambiente pode servir como um reservatório de patogénicos causadores de infecções nosocomiais, mas constitui um factor menos relevante que outros como a contaminação transitória nas mãos do pessoal de saúde, a formação de biofilmes em dispositivos médicos, ou a invasão da flora endógena presente no paciente. A controvérsia sobre a importância relativa de patogénicos recuperados do ambiente hospitalar, como importante fonte de infecção, existe há décadas. No entanto, o aparecimento de estirpes mais virulentas, tais como a Clostridium difficile, e a persistência dos já conhecidos, como os Staphylococcus aureus meticilina-resistentes e enterococos resistentes à vancomicina, fizeram renascer as preocupações sobre o controle de infecção ambiental. Assim, existe uma necessidade contínua de focalizar-se nas intervenções de higiene, não só do pessoal e das superfícies inanimadas, mas também, como novas evidências sugerem, do paciente. Este artigo revê sumariamente a importância do meio ambiente, entre outros factores, como reservatórios de patogénicos causadores de infecção hospitalar.