A planta medicinal Aloe Vera na indústria alimentar

Resumo

A planta Aloe é uma erva importante vastamente utilizada na medicina tradicional. Entre estas, a Aloe vera é considerada a espécie biologicamente mais activa e é também a espécie mais comercializada. Vários estudos revelaram que os compostos das suas folhas possuem actividade terapeutica. Da folha desta planta são obtidos o látex e o gel. O látex conhecido pelas suas propriedades laxativas. O gel consiste em cerca de 99.5% de água, os restantes 0.5 – 1% de material sólido (vitaminas hidro e lipossolúveis, minerais, polissacáridos). Aos polissácaridos tem sido atribuída muita da sua actividade biológica. Contudo, os efeitos terapêuticos não tem sido bem correlacionados com cada componente individualmente. Na realidade, acredita-se que estas actividades biológicas devem ser atribuídas a acção sinergística dos compostos contidos neste em vez de uma única substância química. O processamento pode causar modificações irreversíveis as substâncias activas, o que pode promover alterações importantes nas propriedades fisiológicas e farmacológicas destes compostos. Foram revistos os métodos de processamento (secagem com ar quente, liofilização, processo de desidratação dessecante, processo de tempo, temperatura e higienização e desidratação osmótica) e sua influência nas propriedades do produto. A solução resultante do processamento da Aloe vera é incorporada com outras soluções ou agentes em produtos farmacêuticos, cosméticos ou alimentares. O processamento do gel tornou-se uma grande indústria em todo o mundo devido a sua aplicação na indústria alimentar onde pode ser utilizado como matéria-prima ou ingridiente principal na elaboração de alimentos funcionais. Outra vertente da utilização de plantas medicinais, incluindo a A. vera, é como fonte natural de aditivos alimentares e na indústria suplementos alimentares. Existe actualmente no mercado português uma grande variedade de suplementos alimentares contendo a Aloe vera. A legislação permite que os produtos derivados de ervas possam ser comercializados na Europa tanto como produtos medicinais como produtos alimentares. A certificação deve ser uma aposta dos produtores e das empresas. Essa medida pode aumentar a confiança do consumidor. As empresas devem, também, colaborar com os organismos estatais no fornecimento de dados que permitam um estudo mais profundo sobre a planta e os beneficios da sua utilização e a regulação do mercado de produtos derivados.

Data de atribuição	mai. 2011
Idioma original	Portuguese
Instituição de premiação	Universidade Católica Portuguesa
Supervisor	Tim Hogg (Supervisor)