Food safety innovation and local farming

Resumo

Nos últimos anos, tem-se verificado um aumento do consumo de frutas e legumes provenientes de pequenos produtores locais. Paralelamente, tem aumentado o número de surtos de toxinfeções alimentares associadas ao consumo destes produtos. A prevenção de toxinfeções alimentares decorrentes do consumo destes produtos requer a implementação rigorosa de práticas de segurança alimentar ao longo da cadeia de abastecimento, incluindo a aplicação sistemática das Boas Práticas Agrícolas (BPA) e das Boas Práticas de Manipulação (BPM). Este estudo teve como principais objectivos: i) avaliar a perceção de consumidores e de produtores relativamente à segurança alimentar, com especial enfoque na produção local e em pequena escala de hortofrutícolas; ii) identificar os perigos presentes nas respetivas cadeias de abastecimento e determinar o nível de conformidade com as práticas de segurança alimentar, BPA e BPM; iii) e implementar um sistema de gestão de segurança alimentar adaptado a estas cadeias, com recurso a métodos inovadores e de custo reduzido. Pretende-se, como objetivo geral, promover a disponibilização de produtos hortofrutícolas mais seguros por parte dos pequenos produtores locais, reforçando a consciencialização de produtores e de consumidores para a importância das boas práticas e da sua aplicação efetiva. Os resultados revelaram que ambos os grupos atribuem importância a vários aspetos associados à segurança alimentar na venda/compra de hortofrutícolas, demonstrando algum conhecimento sobre o tema. Foram identificados diversos perigos nos produtos hortofrutícolas, solos e águas de irrigação analisados, incluindo protozoários (Toxoplasma gondii e Giardia intestinalis em vegetais), bactérias patogénicas (como Bacillus cereus em alimentos e Listeria monocytogenes em água de irrigação), pesticidas já banidos pela União Europeia (embora abaixo dos Limites Máximos de Resíduo (LMRs) estabelecidos) e retardantes de chama fosfatados (RCFs), estes últimos detetados em concentrações elevadas. Observou-se uma variação sazonal nos perigos encontrados, com diferenças entre os períodos de verão e de inverno, o que sugere uma influência relevante das condições climáticas na sua ocorrência e flutuação, especialmente em cenários de eventos climáticos extremos. Verificou-se ainda que determinadas práticas são mais facilmente assimiladas pelos produtores. No entanto, a implementação da rastreabilidade associada a práticas de segurança alimentar revelou-se particularmente desafiante, sobretudo devido à ausência de registos das operações, frequentemente relacionada com fatores de ordem pessoal e organizacional dos próprios produtores. Os estudos realizados nesta tese poderão ser reproduzidos noutros contextos geográficos, especialmente em países desenvolvidos, onde persite uma escassez de dados sobre a segurança alimentar nas cadeias de abastecimento associadas a pequenos produtores locais de hortofrutícolas. A consolidação do conhecimento nesta área exige o desenvolvimento e a contínua atualização de programas de formação específicos, dirigidos tanto a produtores como a consumidores, promovendo uma maior literacia em segurança alimentar. Paralelamente, a mitigação dos constrangimentos enfrentados pelos pequenos produtores portugueses exige um envolvimento mais ativo das associações regionais e a disponibilização de apoios estratégicos e financeiros por parte das entidades governamentais. A implementação coordenada destas medidas poderá traduzir-se em melhorias concretas na segurança dos produtos hortofrutícolas colocados no mercado por estes produtores.

Data de atribuição	10 out. 2025
Idioma original	English
Instituição de premiação	Universidade Católica Portuguesa
Promotores	Fundação para a Ciência e a Tecnologia
Supervisor	Paula Teixeira (Supervisor)