The advantage of fear stimuli in accessing visual awareness

Resumo

As cobras e as aranhas constituem estímulos evolutivamente relevantes para os primatas, apresentando um acesso privilegiado aos mecanismos de defesa (comparativamente a estímulos inócuos). Contudo, ao longo da evolução estes estímulos parecem ter representado níveis de ameaça diferentes. As cobras (como previsto pela Snake Detection Theory; Isbell, 2009) provocaram uma pressão evolutiva mais forte do que as aranhas e moldaram a visão dos primatas, tornando-as preferencialmente processadas, principalmente nas condições perceptivas mais complexas. Vários estudos indicam que estímulos emocionalmente relevantes e/ou que induzem maior ativação fisiológica acedem à consciência visual mais rapidamente que estímulos sem estas características mas, do nosso conhecimento, nenhum estudo investigou directamente o papel da pressão evolutiva neste acesso privilegiado. Recorrendo à Continuous Flash Suppression (CFS), o presente estudo teve como principal objectivo analisar o papel da pressão evolutiva no acesso à consciência visual. Para isso registou-se o tempo necessário para 3 tipos de estímulos – cobras, aranhas (equivalentes à cobras nos níveis de medo que provocam mas diferentes na influência que apresentaram ao longo da evolução dos primatas) e pássaros (estímulo animal inócuo) – quebrarem a supressão causada pela CFS e acederem à percepção visual consciente em duas condições de supressão com intensidades diferentes. Os resultados obtidos mostraram que na condição de supressão menos exigente (i.e., estímulos apresentados ao olho dominante do participante) ambos os estímulos evolutivamente relevantes (cobras e aranhas) apresentaram um acesso mais rápido que os pássaros, enquanto que na condição de supressão mais exigente (i.e., estímulos apresentados ao olho não dominante do participante) apenas as cobras evidenciaram este acesso privilegiado. Os dados apontam para que estímulos que sofreram maior pressão evolutiva apresentem um acesso facilitado à consciência visual. Sugere-se assim que o processamento privilegiado das cobras nas condições perceptuais mais complexa se estende ao acesso à consciência visual, corroborando deste modo o valor inquestionável destas na evolução dos primatas

Data do prémio	1 abr. 2016
Idioma original	English
Instituição de premiação	Universidade Católica Portuguesa
Supervisor	Sandra C. Soares (Supervisor)